从现代物流学角度看，包装与物流是两个紧密相关的经济学概念。所谓包装，就是指在物流过程中为保护产品，方便储运，促进销售，按一定技术方法采用容器、材料及辅助等将物品包封并予以适当的装潢和标志的工作总称。简言之，包装是包装物及包装操作的总称。在社会再生产过程中，包装处于生产过程的末尾和物流过程的开头，既是产品的终点，又是物流的始点。 作为生产的终点，产品生产工艺的最后一道工序是包装。包装对生产而言，标志着生产的完成。包装必须根据产品性质、状况和生产工艺来进行，必须满足生产的要求。 同时，作为物流的始点，包装完成后产品便具有了物流的能力，在整个物流过程中，包装便可发挥对产品的保护作用和进行储运，方便和促进销售，最终实现产品的使用消费。从这个意义上讲，包装对物流有决定性的作用。 在现代物流观念形成以前，包装被天经地义的看成是生产的终点，是生产领域的活动，包装设计往往从生产终点的要求出发，重在保护商品，方便储运。但从被视为市场延伸的现代物流观点看，包装与物流的关系比之与生产的关系要紧切的多，其作为物流始点的意义比之作为生产终点的意义要大的多。 由于物流是一新的经济学概念，人们还缺乏深入的研究，把物流和传统的包装联系起来，给包装物流下一个科学准确的定义十分困难也为时过早。但是，在现实的经济活动中，为了促进包装行业的发展，还有必要给包装物流这一概念一个相对明确的内涵与外延的规定： 包装物流从狭义的角度讲，是指包装物自身作为一个满足市场需要的产品，从生产加工制造过程结束直至被使用、处理、回收过程中运动过程；从传统的包装作为物流系统的一个子系统、包装适应物流的单边关系的角度讲，包装物流又可以看作是为了支持物流过程和满足消费者需要针对包装产品和包装系统开发的一种手段和方法；从包括计划、实现和控制在内的现代大物流理念角度讲，包装物流是一个动态的集体系统，是面向市场、面向环境、面向被包装物品的物流，以安全有效、方便快捷、成本最小化、利润最大化原则，以包装为工具手段进行计划、实现和控制的过程。也就是说包装物流所涉及领域（或系统）不仅是包装材料，包装物的生产加工领域，还涉及到包装物自身的再包装、装卸、搬运、存储、配送的物流领；以及被包装使用的产品的装卸、搬运、存储、配送的物流领域；涉及到包装废弃物处理、回收、再生重新使用的环境保护领域；最终涉及到通过信息和通讯，通过设计装潢进行宣传、促销的市场领域。包装物流就是这“四大领域交互界面上形成的一个庞大复杂的有交互作用的关联系统”。从这样一种观念、理念出发，再来看包装工业，会有很多的新的启发收获。也就是说，当我们把包装从生产系统传入到物流系统来观察时，仅这一观念的转变，就会使人们对包装的特性和功能的认识有了深刻的变化。